Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, пытающегося добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова. Этот нобелевский лауреат работает над лазерными технологиями для защиты от ракет. Чтобы ввести американцев в заблуждение, полковник Симагин находит подходящего кандидата – Кима Никанорова.
Бывший сотрудник лаборатории, а теперь мелкий валютчик, Никаноров идеально подходит для роли двойного агента. Через него КГБ планирует сливать ложные сведения о реальных исследованиях Басовской группы. Операция должна сбить США со следа и заставить их тратить ресурсы впустую.